한국연구재단, 기자재·교육환경개선비 등 564건 추가 증빙 요구

퇴사자에게 사업비로 구입한 아이패드 선물도 …

연구원 인건비 3천504만원 변상요구…사업단장 이의신청 기각

전북대학교에서 이른바 '유령 연구원' 인건비 지급 의혹이 불거진 가운데, 한국연구재단이 해당 사업단의 사업비 약 11억5천만원에 대해 추가 소명을 요구한 것으로 확인됐다.

더불어민주당 순천갑 김문수 국회의원이 전북대학교와 한국연구재단으로부터 제출받은 국정감사 자료에 따르면, 한국연구재단은 지난 5월 전북대 에너지신산업 혁신융합대학사업단의 사업비 집행에 대한 현장점검을 실시하고, 6월 사업비 집행내역에 대한 1차 소명을 요구했다.

전북대는 7월 16일 1차 소명자료를 제출했으나, 한국연구재단은 이를 검토한 결과 전체 691건, 약 12억6천만원 가운데 564건, 약 11억5천만원에 대한 소명이 충분하지 않다고 판단해 9월 1일 추가 증빙자료 제출을 요구했다. 이에 전북대는 9월 23일 2차 소명자료를 제출했으며, 한국연구재단은 현재 이를 검토 중인 것으로 알려졌다.

구체적으로 △근로장학생의 근로일지와 출입기록이 일치하지 않는 장학금 33건(약 2천113만원), △사업비를 별도 계좌로 이체해 집행하고 정산하지 않은 학부생 연구프로그램 9건(약 3억원), △대상 교과목이 확인되지 않는 보조인력 활용비 384건(약 2억2천만원) 등이다.

이 밖에도 △전임교원에게 지급한 계절학기 강의료, △사업 관련성이 확인되지 않은 실험실·강의실 안내판 제작비, △견적금액 72만원보다 약 6.7배 많은 480만원을 집행한 상장케이스 제작비 등에 대해서도 소명을 요구했다.

앞서 전북대 자체감사에서는 A 연구원에게 15개월간 인건비 등이 지급됐으나 당시 직원 3명 모두 해당 연구원을 본 적이 없다고 진술했다. 전북대 감사처분심의회는 사업단장에 대한 징계·변상요구와 수사기관 고발을 의결했고, 8월에는 변상요구액을 2천505만원에서 3천504만원으로 증액하고 이의신청을 기각했다.

한국연구재단도 해당 연구원에 대해 “제출된 자료로 동 사업 업무 수행을 확인할 수 없음”이라고 명시했다. 사업비로 구입한 아이패드를 퇴사 직원에게 선물했다는 의혹도 자체감사에서 다뤄졌다.

전북대 감사처분심의회는 이 사안을 인건비 부적정 집행과 병합해 사업단장에 대한 징계요구와 수사기관 고발을 의결했다. 다만 실제 선물 전달 여부는 확정되지 않았다.

사업단은 해당 연구원이 외부 과제기획 업무를 수행했다고 주장하고 있으며, 전북대는 9월 추가 소명자료를 제출했다. 추가 소명요구액 전체가 부정집행으로 확정된 것은 아니다.

김문수 의원은 “전북대는 지난 12년간 청렴도 평가에서 4등급 8차례, 최하위 5등급 4차례를 기록했고, 2025년에도 5등급을 받았다”며 “대학은 감사처분 이행 현황을 밝히고 국가재정지원사업 인건비와 사업비 관리체계를 전면 점검해야 한다”고 밝혔다.